屏東文史工作者陳進成說，古時候家家戶戶每到七夕，就會準備麻油雞、麻油飯及甜芋，分成7份，祭拜俗稱「七娘媽」的7位仙女，祈求神明保佑16歲前的子女平安順遂，桌上照古禮總共要有21個碗，且3項供品都各有其所代表的含意。 《七夕節的由來及其節俗研究─兼論臺俗十六歲戎年禮 》。 做十六歲相傳始於清朝臺南府西外城「五條港」(今臺南市西區長樂街一帶)，原五條港沿埠岸的各進出口行郊(郊為臺灣清領時期的商業公會組織)，商行雲集，碼頭裝卸搬運的勞力工作不乏有未滿16歲的童工幫忙以貼補家用。 故當地工人家裡孩子若屆滿16歲時，便請來工頭及親朋歡慶，同時資證孩子長大成人，今後不再領半薪，可領取大人的全份工資。 所以男孩16歲被認可為長大成為男丁，於此日舉行隆重的典禮。 「七娘媽」中的「七」有一說為第7的意思，即指天帝的第7個女兒，也就是織女。
安南區鹿耳門天后宮民國卅六年（1947年）位於臺灣臺南市安南區，是一座主祀天上聖母的廟宇，其奉祀之天上聖母被稱為「鹿耳門媽」，舉辦全國首次之羅天大醮，醮典儀式為時49 天、參拜人潮超過50 萬人次，經三年方辦理圓醮大典。 民國73年，歲次甲子年十月初十日起，舉辦「七七四十九天羅天大醮」，祈求國泰民安，濟助孤苦貧窮，賑助白米30台車，辦理民俗活動，文物書畫展覽等，參加大醮信徒超越50萬人；經3年，至76年辦理圓醮大典，功成圓滿，為民間舉辦羅天大醮之創始。 南竿鄉金板境天后宮肇建於清同治年間供奉國內罕見之「少女媽祖」（少女面容）神像。 北竿鄉芹壁天后宮創建於清同治十二年(1873年)配祀鐵甲元帥為蛙神信仰。 莒光鄉福正境天上聖母廟始建於清代民國72年軍方協助重建，設柱聯「國恨家仇誰不知消滅共匪定千秋，親恩兄義一身殉感動人心傳百世」，充滿戰地情感。
七媽祖由來: 臺灣宗教文化地圖
在國族認同混淆的台灣社會，許多統派人士常以「中國神」來質疑獨派的媽祖信徒，其實這種論調不堪一擊，所謂「上帝歸上帝，凱撒歸凱撒」神聖與世俗各有各的國度。 相較於「帝王」配偶的「后妃」封號，「聖母」更覺親切，但聖母猶在「天上」，民間有更通俗的暱稱：「媽祖」或「媽祖婆」。 若是林家後人，因「姑姪同姓」則稱為「姑仔」、「姑婆」或「姑婆祖」。 「媽祖」一詞由來，眾說紛耘，只要懂得台語（閩南語）便不難理解，母親稱「阿母」、祖母稱「阿媽」、曾祖母稱「阿祖」（四代以上面稱不分男女）。 至於「婆」字在親屬稱謂與「祖母」同輩，如姨婆、妗婆。
這些傳說，使媽祖成為信徒心中信仰的精神象徵，也為人們用塑砌了對美好的崇仰和嚮往。 當然，要詳盡的考證林默娘的生平事蹟是有困難的，因為她的生平事蹟最初僅在民間流傳，而這種民間的傳說，常因時代和地域的改變而呈現不同的說法。 媽祖不僅在民間有顯靈的事蹟，就是在官家也有不少的神跡顯現，並受到朝廷的封賜。
随着元代定鼎於燕京汗八里（北京），海运日渐繁荣，京都的贡物大多由南方沿海漕运至燕京。 当时的沙门岛是海上漕运的必经之地，往来漕船需在此泊舟候风。 因漕運水手大多是福建人且笃信妈祖，就在岛上立妈祖祠以事供养，后来就成为风俗。
鄭和在劉家港天妃宮和福建長樂南山寺都立天妃紀念石碑，將下西洋的成功，歸功於天妃的神佑。 鄭和船中供奉天妃，晝夜香火不斷，各船專設司香一名，不管其他事務，每天清晨負責帶領船員向天妃娘媽頂禮。 最顯著的例子，澳門葡文名稱「Macau」，即是由「媽閣廟」一詞轉化而來。 十六世紀葡萄牙人登陸澳門的地方就在媽閣廟旁，葡人問此地是什麼，當時他們認為葡人問的是指媽閣廟而非澳門，故答他們 “macau “（媽閣），後以訛傳訛，現葡文 “Macau”（澳門）同「媽閣」。 庙岛显应宫位于山东省长岛县庙岛，始建于北宋宣和四年（公元1122年），是中国北方建造最早、影响最大的妈祖庙，初为沙门岛（庙岛古称）佛院，仅茅屋三间。
少年時研讀《金剛經》，後來拜大悲庵淨光上人為阿闍黎，教以大乘、密教，授以「三昧耶戒」，在大悲庵學習過密教的穢跡金剛咒語、綠度母真言。 十六歲時，與朋友們以井為鏡，井中有一威武金甲大神手執一對銅符，緩緩昇上，其他人紛紛逃遁，媽祖鎮定跪拜，神人將手中銅符交予媽祖，駕雲而去，媽祖得此銅符，從此法力更高，騰雲駕霧，呼風喚雨，廿八歲仙遊上界，（福州人傳說媽祖逐波而去，遺體被埋葬在馬祖島）。 具体生日，虽只见于《东西洋考》，但早被全世界妈祖信徒奉为妈祖生辰，举行庆典。 4.「軍門王，廟成之日，必奏請聖天子御賜宮號奉天宮。」 仿佛王得祿深受龐幸，事實上王得祿平定海盜蔡牽被嘉慶擢任福建水師提督， 與皇帝並無民間傳說的交情，嘉慶在位時僅接見王得祿一次。 2017年10月2日，湄洲媽祖來台巡安，將駐駕新港奉天宮遶境祈安，由財團法人新港奉天宮、湄洲媽祖祖廟董事會與台灣媽祖聯誼會共同舉辦。 农业社会时代因为劳力的需要，一般家庭都养育许多子女，为了让每个子女都平安长大，许多父母将子女送给七娘妈或靖姑娘妈、佛祖等神作契子，祈求神明保佑孩子“好摇饲”。
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广东省内规模最大的天后宫南沙天后宫在广州市南沙区大角山东南，始建于明代。 清朝乾隆年间曾有一次大规模重建，二战时遭到严重破坏。 1994年，由香港著名商人霍英东带头捐资重建，1996年建成。 近年媽祖在東亞海洋史的研究，引出東亞在西方航海地理發現前己有的朝貢貿易、琉球網絡及跨國移民史討論，而媽祖信仰圈成為東亞海洋經濟及社會結構形成的歷史見證之一。
- 直到16歲成年，在該年七娘媽生這一天「脫絭」，取下古錢紅線，拜麵線、粽子等，答謝多年來的保佑之恩。
- 儀式進行時，「做十六歲」者先祭拜織女後，由七娘媽亭下匍匐鑽過去，男孩起身後由左邊繞3圈，女孩由右邊繞3圈，代表「出婆姐間」(或稱「姐母間」、「鳥母間」)，指已經長大成人。
- 配天宮媽祖的由來，傳與今布袋鎮貴舍里半月莊先民林馬篤信媽祖有關。
- 指的是王母的女儿，有的说法特指织女，有的则是指王母女儿中不包含织女在内的六个姊妹。
- 父親名惟慤，曾官都巡，即負責沿海治安巡邏官員，母親王氏，生六女一男，媽祖乃其最小女兒。
过去的中上人家在祭拜完七娘妈后，还要设席宴请亲友，大肆庆祝一番。 台南的开隆宫每年都会为满十六岁的人举办此一仪式，至今已有一百五十年的历史了。 相传在每年七夕的时候，七星娘娘会把凡间满16岁青少年的品德修养造册呈报给月下老人，月老检点后，便仔细审察各人的品貌、脾气秉性，尤其是之间的缘分，把未婚男女排列组合为最佳配偶，然后登入婚书。 并说月老还要用黏土将每对情侣捏成泥人，然后用红线把他们的脚拴上，晾干后再放入配偶堂，算是完成了任务。
另外，彰化南瑤宮係源自雍正年間窯工楊謙自笨港攜去之香火，而後南瑤宮為感念其之功勞，往笨港（水災後改為新港、北港）謁祖進香時期媽祖必訪楊家，楊家不堪此大禮因而自南瑤宮再分靈媽祖一尊供奉於家，以將「神對人」之屈尊謁拜改為「神對神」之同格進香。 之後楊家媽祖先改奉於新港水仙宮，直到2002年起於水仙宮旁新建一天后宮，承襲古名命名為笨港天后宮，並將古笨港天后宮之廟史納入其自身廟史。 臺南開隆宮，也是臺南唯一主祀七娘媽的廟宇，其神像是7尊女性樣貌的雕像，代表其信仰對象不僅為織女1人；開隆宮同時陪祀臨水夫人及註生娘娘，這3種女性神祇都與保護婦女、幼兒有關：七娘媽是育兒長大相關、臨水夫人保佑婦女生產平順、註生娘娘則掌管婦人生男育女。 職司婦幼的神祇集中於1地，不僅反應了早期臺灣先民們對於代代延續的生產之事的生命危險的擔憂；也顯示漢人社會中父權強大，側重生男孩的壓力。 大陸地區福建、浙江等地的縣志、地方志也有記載男女16歲「出幼」、「出童子」為成人；民國49年(公元1960年)的臺北縣志稿中，也記有小孩16歲當年度的七夕「做十六歲」。 永樂五年（1407年）鄭和下西洋，途中遇到颱風，鄭和祈求神靈保佑得平安。
從三郊最早所建廟宇為康熙五十七年（1718年）之臺南水仙宮來看，廟方沿革確實不無可能。 但考諸乾隆中葉繪製之《臺灣輿圖》，西定坊南勢街尾未有海安宮之標示。 而嘉慶十二年（1807年）成書之《續修臺灣縣志》記載海安宮為「欽差大臣嘉勇公福安康偕眾官公建，郡守楊廷理成其事」，故有以乾隆五十三年（1788年）為海安宮創建年份之意見存在。 綜上，由於乾隆元年說缺乏明確文史資料佐證，在此權以乾隆五十三年說為海安宮創建年份。 清朝歷史學家趙翼記下了一個很有趣的臺灣海峽的媽祖傳說。
媽祖姓林，相傳在北宋建隆元年（960年）出生于清源军泉州莆田縣湄洲島東螺村（宋太宗年間，莆田县改隶興化軍），民間傳說媽祖「出生時不啼哭」，因而取名為「默」。 文獻或有記為「默娘」，而「娘」字為舊時對單名女子之通稱，故媽祖原名應以「林默」為是。 勸募重建基金、工程設計，然後以發包方式協請建築商重建，於同年（辛酉年）十二月中浣拆卸舊廟整理地基，於同年下浣動工興建。
若遇海難向神明呼救時，稱「媽祖」，媽祖就會立刻不施脂粉來救人。 若稱「天妃」則媽祖就盛裝打扮，雍容華貴地來救人，所以會很晚才到。 故海上都稱「媽祖」，不敢稱「天妃」，希望媽祖立刻來救海難中的漁船。 附帶一提，亦有承襲笨港媽祖正統的廟宇，尚有位於新港鄉溪北村之溪北六興宮。 該廟雖亦為承襲笨港媽祖正統，但較無參與正統之爭，規模亦較小較不為人知，直到近年因電視連續劇「黑面媽祖」播映造成風行方較有名氣。 通常在幼兒週歲前後，準備香燭、花果、七娘媽亭(紙糊燈座)前往供奉七娘媽的寺廟向七娘媽祈願，請求保佑，然後以古錢、銀牌、鎖牌，串紅線為「絭」(音同卷)，掛在幼童脖子上，這在民間稱為神的「契子」，有如母子一般親近。
經擇於中華民國七十二年二月舉行入火安座神像晉廟供奉並於同年十一月舉行落成大典，而告圓滿結束。 “百年媽祖會”13日晚間正式登場，台中市長林佳龍、彰化縣長魏明穀、嘉義縣長張花冠、雲林縣副縣長丁彥哲、“立法院副院長”蔡其昌等人，都將到場共襄盛舉。 為了遵循古禮祀典，這群綠營縣市首長從下午五點半開始，穿著長袍馬褂，頭頂清朝官帽，造型相當醒目。 張花冠與魏明穀一直在討論對方的打扮，蔡其昌與林佳龍則是一直表情嚴肅的談話，搭配周遭的管弦樂，一時間讓人以為是穿梭到中國古代，大走宮廷風。
此島因而被稱為媽祖島，爾後改稱為馬祖島，馬祖之名遂使用至今。 然而在文化大革命時期，媽祖信仰遭到嚴重的打擊，許多宮廟和神像被毀。 譬如媽祖信仰發源地莆田湄州島上的廟宇和相關文物，就在文革中被摧毀殆盡，包含分身大媽。 只有少數廟宇如莆田文峰宮，在文革時將媽祖神像藏於郊區的古井中，保住了神像。 泉州天后宮則是因為曾被當作工廠使用，因此躲過被摧毀的命運。 改革開放後民間信仰逐漸恢復、加上兩岸交流頻繁，媽祖信仰重新活絡。
鎮瀾宮供奉鎮殿大媽、二媽、三媽、四媽、五媽、開基媽和湄洲媽7尊媽祖，只有鎮殿大媽屬軟身媽祖。 每年大甲媽出巡繞境都是3位媽祖，由右至左分別是湄洲媽、正爐媽、副爐媽。 民國106年將是「七媽會」滿100年，台中市政府計畫舉辦慶祝活動，重現7尊媽祖在台中會師的盛況。
清康熙二十一年(西元一六八二年)間，先民林馬常往來大陸，福州，興化，莆田一帶販賣﹙福圓肉﹚，同時經常轉赴湄洲天后宮膜拜聖母姑婆(媽祖姓林為林姓宗族原親故稱祖姑婆)。 新港奉天宮自民國50年代開始單方面堅稱，嘉慶四年（1799年）笨港溪（北港溪）暴漲，自古笨港街中將市街一分為二，沖毀大半市街及水仙宮、協天宮、天后宮三大廟，從此之後，笨港天后宮之「開台媽祖」及另外三尊媽祖神像之下落便無確切證據，現新港奉天宮宣稱該宮持有「開台媽祖」。 類型登錄等級：民俗公告2010年8月23日詳細登錄資料奉天宮的上元遶境活動新港廟方宣稱可追溯至古笨港天后宮時期，至少有230年以上的歷史，自清代以降從未中斷。 較正式的記載是1797年後，為了感念古笨港南堡十八莊民重建奉天宮的恩情，開始進行上元出巡十八莊的活動。 該廟會於每年農曆正月十五日（元宵節），當天依例舉行遶境活動，其出巡範圍為新港鄉市區四村。 出巡時隊伍最前方的「鑾駕旗」為1922年新港街四保所捐贈，為新港奉天宮的重要文物之一。
，雲林西螺、彰化縣埤頭合興宮、東螺開基祖廟北斗奠安宮、屏東縣萬丹萬惠宮、台南市鹽水護庇宮、雲林縣崙背奉天宮也有相似的傳說。 新港奉天宮與北港朝天宮的爭論歷史更早，據說清朝時北港溪改道，沖毀古笨港街，也沖毀了當時的廟宇，因此在笨港街原址河道北岸重建的北港朝天宮，堅持自己為笨港媽正統。 除此之外，尚有爭論兩廟持有之媽祖分別是原天后宮媽祖中的哪一尊，此一順位之爭。 早期移民多自華南渡海，心驚膽顫，且台灣四面環海，海上活動頻繁，海神媽祖婆成臺灣人重要精神託付。
1907年（明治40年）開始重修廟宇，1917年（大正6年）完成修建，共歷時十年。 供品有软粿、圆仔花、鸡冠花、茉莉花、树兰、胭脂、白粉、鸡酒油饭、牲礼、圆镜。 必不可少的还有一座纸扎的七娘妈亭，家有刚满十六岁者，特供粽类、面线。 祭后，烧金纸、经衣、并将七娘妈亭焚烧，无法焚尽的竹骨架丢至屋顶，此称“出婆姐间”（婆姐，传即临水宫夫人女婢），表示该孩童已成年。
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