隆起部分小為鐃，又稱「小鈔」，音色響亮；隆起部分大為鈸，又稱「大鈔」，音色渾厚。 一般鐃鈸為兩片相互撞擊發聲，但大甲媽祖進香團轎前吹的鐃鈸則祇有一面且以鼓錘敲打，這是與眾不同之處。 執士隊相當於皇帝出巡的儀杖隊伍，古代的帝王君侯出巡，必有隨從兵士開路、護駕，執士隊中彩牌具有開路功能，而兵器則具有護駕作用，故三十六執士走在大轎前方，以達到開路及護駕的作用。 而在入廟時立於廟的兩側，等待迎接大轎的到來，此時執士隊則擔任維持秩序的工作。
哪吒神氣活現的大眼睛加上深陷的酒渦，有時吸奶嘴、咬手指頭、玩童玩，流露出孩子特有的天真稚氣，普受民眾青睞，成為最受矚目的陣頭。 進香途中，經常看到民眾買新的奶嘴和哪吒交換祈求小孩平安健康好搖飼。 留八字鬍、戴老花眼鏡，且眼鏡有框無鏡，褲管捲起一長一短，這是傳統戲劇中丑角的造型，目的在凸顯其滑稽性。 豬蹄、韭菜，分別象徵長生肉、長生菜，掛豬腳目的在防止白虎煞，如途中遭遇白虎，則讓白虎刁走豬蹄，避免傷到「報馬仔」，這種習俗與民間結婚時以青竹枝吊掛生豬肉防凶神白虎之用意相同。 早期因食宿不便，報馬仔需自備糧食，紙傘上原本掛的是乾糧，後來才改為現在所看到的東西。
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在大甲媽祖遶境進香的陣頭中，除可看到神將團參與其中外，陣頭中的「福德彌勒團」、「彌勒團」、「太子團」、「神童團」、「莊儀團」等，亦屬此類陣頭。 媽祖神轎 官將出陣前必須先由法師淨身，並請神護身，之後由損將軍向陰陽司領取令旗，增損二將軍進行三進三出之點兵閱將儀式，方可過火出巡。 結束後，過火入廟進行三進三出的點將收軍儀式，並將令旗繳回，退神後即可散隊，此即官將首出兵收兵儀式。 在陣式上，除點兵閱將的三進三出外，官將首拜廟時，持三叉尖槍者將槍豎立直舉，左右增損將軍則走官將首使用的「三步贊」步法表示敬意。
在神明出巡、進香時，由一個人拿著並沿途旋轉不停，遠望猶如一把傘，用來顯示媽祖尊榮的地位。 涼傘是用以遮蔽陽光的傘，廟會中立於主神轎前側，並於神明離轎時保護主神免於受穢氣所沾染。 進香過程中三十六執士每人各持一種彩牌或兵器，分成兩路縱隊而行。 前半部手執長腳彩牌，書寫著「肅靜」（肅靜牌）、「迴避」（迴避牌）、「天上聖母」（主神牌）、「遶境進香」、「風調雨順」、「國泰民安」，共十二面。 後半部則手拿各式武器，計有：龍頭（最前方）、日月牌、槍、槊、戟、雙戟、刀、關刀、斧、鉞矛、印架及令旗（殿後） … 等，共三十六支，排成兩排。 這些法器平時擺放在廟中兩側，增加廟內莊嚴肅穆的感覺，出巡時則提醒信眾們遵守指示迴避、肅靜。
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手錢顧名思義為神明手握之錢，既是神明部將所拿，自然具有靈力，也成為民眾求取的聖物之一。 媽祖神轎 庇佑考試原本是文昌帝君之職責，並非媽祖業務，但執事隊的文昌筆也與考試等考生在大甲媽祖進香活動中，卻以觸摸執事隊的文昌筆祈求金榜題名，完成研究論文之撰寫，媽祖也成為求取功名之神。 足見媽祖業務以不僅是航海守護神，而擴充為各種領域的全能之神。
原先通霄鎮的新埔居民也會一同前往進香，但一年進香回鑾途中，兩地陣頭發生爭執，新埔人在1952年另外雕刻開光另一尊媽祖，供自己居民膜拜，後建立廟宇新埔雲天宮。 安奉於神房前有稱為「黑面二媽」與「粉面三媽」的兩尊神像，前者負責每年遊庄，後者則在該地居民家中辦喜事、聖誕或是鄰近宮廟慶典時受邀作客。 像是2018年2月13日，由三媽神轎帶領信眾踏上拱天宮聯絡道（拱天路）作祈福。 當日，神轎往路口兩根電線桿衝去，地方居民解讀是神明認為電線桿影響安全，將一根民眾自備電桿經往住宅處遷移，另一根台電電桿也外遷。 一樓正殿為天上聖母殿，神房內供奉的軟身媽祖神像歷史比拱天宮悠久，本地人稱為「大媽」，集開基、鎮殿、進香為一身。 該神像是為唐山師傅雕塑的，在兩岸交流不便的清代，這類神像相當罕見。
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最後火缸與頭旗再度被收起，信徒的進香旗請回家後也必須收起等待明年的進香，儀式結束後大家高興吃著湯圓表示進香的圓圓滿滿，整個進香活動到此才算圓滿落幕。 拱天宮依循舊例每年農曆十二月十五日筊筶定次年進香日期，啟駕、進火、回宮及相關儀式的時辰，大概在農曆一月至四月進香。 媽祖神轎 近幾年因搶轎爆發的衝突已減少許多，但偶爾還是會發生零星衝突，更常因為這樣被媒體渲染報導，使得遶境活動被模糊了焦點。 信眾間彼此的約束力很重要，提醒彼此不可以搶轎、摸神轎，要對敬愛的媽祖有禮貌。 媽祖最疼愛的就是子民們，祂一定也很捨不得看到大家為了搶庇佑而遭受皮肉傷，大家還是遵守秩序、在一旁默默守候，媽祖的庇佑絕對不會少。 媽祖駐駕後的隔天凌晨五點在奉天宮大殿舉行，同樣必須要備妥相關的祭品，並且誦經、獻疏文為所有在鎮瀾宮參加點光明燈、拜斗的信徒舉行祈福儀式，祈求媽祖賜福於爐下眾弟子。
傳說范謝將軍是古代衙門中的差爺，因押解犯人途中，犯人逃跑，二人分頭尋找，並相約在橋下會合，至約定時刻因大雨河水上漲，范將軍堅守信用緊抱橋墩慘遭溺斃，故臉部呈黑色；而謝將軍因自責也上吊自殺，故其造型口吐長舌。 玉皇大帝因念其守信盡責，派為城隍爺部屬，成為城隍爺駕前差爺。 ／宗教類如：家將、官將首、五毒大帝、蜈蚣陣、十二婆祖、神將（神偶）、牽亡陣、小法陣等扮演神兵神將或與宗教信仰有關之陣頭。 頭香、貳香、參香、贊香指插香的順序，須連續擔任三年，而頭香三年則轉變成贊香，是進香團的重要香客隊伍。
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常見神將有：千里眼、順風耳；七爺、八爺；土地公、太子爺；金童、玉女；文判、武判；四大金剛；達摩祖師；彌勒佛；濟公 … 等，皆為副將或孩童類神明。 官將首與八家將常讓人分辨不清，基本上八家將與官將首都是「屬陰」的陣頭，也都具有捉捕惡鬼的責任，但動作上，卻有很大差異。 媽祖神轎 八家將的動作陰柔，但官將首卻偏向陽剛；官將首是嘴露尖牙、並貼有鬢毛，其臉譜並沒特定；八家將沒有獠牙、鬚毛，但臉譜卻都是有特定的樣式。 另外手執武器也不同，八家將拿羽扇、戒棍、令牌…等；官將首所拿則是三叉尖槍、虎牌、手銬與火籤…等。 青面獠牙的官將首，基本三人組織為首者是損將軍，手持三叉尖槍，左右是一化為二的增將軍，手中分別持火籤及虎牌；若五人成陣，則再加入持葫蘆的白鶴童子及虎頭鍘。
大年初三，中部地區雖然太陽露臉，但天氣明顯變冷，有時還夾帶陣陣強風，但不減民眾出遊興致，台中和南投的遊樂園區，都湧現上萬人潮，有民眾說，再冷也要玩，甚至還有人從澎湖來到台中遊玩，直說這一點風，對澎湖人來說，根本是小case。 高雄一名41歲的陳姓男子，在路邊撿到了一張餘額還有625元的「麥當勞點點卡」，晚餐時間決定到麥當勞把裡面的錢梭哈，一口氣點了700多元的餐點，豈料，結帳時卻發現儲值卡裡面的「餘額為0」，只好自掏腰包付帳。 而「餘額為0」的真實原因是，卡片的失主發現卡片遺失了，急忙將卡片中的餘額轉出歸零，不僅讓陳男沒有吃到免費的大餐，還讓他吃上了官司。 媽祖神轎 高雄地院依侵占遺失物罪，處陳男罰金5,000元，可易服勞役5天。 身兼民進黨主席的副總統賴清德春節行程滿檔，全台跑透透發福袋，他在1月22日至28日（大年初一至初七）之間將跑遍全台51地的廟宇發放福袋，…
典禮最後由嘉義縣新港奉天宮及各界人士恭送大甲鎮瀾宮天上聖母回駕。 自此之後，每年都有許多庄頭特地來「搶轎」，就是希望媽祖駐駕能夠替自己的庄頭倍增運氣。 後南瑤宮媽祖中斷進香（近幾年已恢復進香），再加上大甲媽祖遶境聲勢越來越大，彰化信眾們轉而投入到大甲媽祖遶境上。 黃國榮表示，遶境活動除展現信眾對媽祖的虔誠，沿途信眾也自發性提供盒裝點心、飲料，還有許多志工提供環境清潔、醫療服務，充分體現台灣最美的人情味，也祈求媽祖庇佑國泰民安、風調雨順，疫情早日消弭。
- 命理專家楊登嵙表示，選用粉紅色轎頂是為「凸顯媽祖慈悲心」且有特定功效。
- 廟方也與悠遊卡公司合作，在2018年進香前推出悠遊卡，卡片版面除印有白沙屯媽祖神像，卡片製程摻入香灰並過火。
- 第八天下午大甲媽祖進香隊伍回到大甲，遶境遊行市區後，隨後在信徒簇擁下進入鎮瀾宮，隨即舉行安座大典。
- 各香組織都是由外地的信徒所組成，他們除了支付表演性陣頭費用之外，也必需輪班全程跟隨媽祖徒步進香。
- 武王伐紂時兩軍交鋒，高明眼睛能看到千里之物，高覺耳朵能聽到千里外聲響，使得周武王的戰略都被紂王所預知，使周軍大敗。
